El crudo marca ahora un incremento de 22% desde que se ubicó por debajo de US$40 el barril el 2 de agosto, la más reciente de una serie de oscilaciones radicales que por dos años han caracterizado el mercado del petróleo.

Los precios siguen estando más de la mitad por de bajo del nivel registrado en 2014 de US$100 el barril, pero también han subido más de 80% en tan sólo seis meses, luego de tocar un mínimo de una década de menos de US$30 el barril.

La última racha de ganancias se deriva principalmente de las conversaciones de los grandes productores de crudo del mundo sobre cooperación y posibles topes de producción, incluyendo tanto a la Organización de Países Exportadores de Petróleo como Rusia. Datos dados a conocer el miércoles que muestran caídas en las reservas de crudo y gasolina de Estados Unidos siguen aliviando los temores de un exceso de oferta y llevaron a los operadores que apuestan por una caída de los precios a dejar el mercado.

El crudo estadounidense para entrega en septiembre terminó la jornada con un alza de 3,1% a US$48,22 el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York. Fue la sexta alza consecutiva y acumula una ganancia de 16% en ese lapso, la racha alcista más prolongada y alta en porcentaje desde abril.

El crudo Brent, la referencia mundial, subió 2,1%, a US$50,89 el barril en la Bolsa de Futuros de Europa, ICE. También acumula un alza de 16% en seis sesiones.

El mercado encontró apoyo en los datos publicados el miércoles por el Departamento de Energía de Estados Unidos, que mostraron que las reservas de petróleo se redujeron en 2,7 millones de barriles la semana pasada, mientras que los inventarios de gasolina fueron 2,2 millones de barriles menores.

“Ver que las reservas de gasolina en Estados Unidos caen con solidez durante tres semanas consecutivas ha eliminado parte de la presión bajista en el mercado y, además, están las negociaciones sobre la congelación [de la producción] de la OPEP [Organización de Países Exportadores de Petróleo]”, explicó Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas en SEB Markets.

Aun así, el fugaz encuentro del Brent con la barrera de los US$50 pone de manifiesto la creciente especulación entre los operadores y los inversionistas de que los pesos pesados de los países productores de petróleo no están comprometidos con limitar su propia producción para impulsar los precios.