La petrolera líder de Japón, JX Holdings, anunció hoy que se fusionará en 2017 con la tercera mayor del país, TonenGeneral Sekiyu, en una nueva reestructuración del sector, tras la caída continuada de la demanda y de los precios del crudo.

La operación dará lugar a una empresa conjunta cuya facturación anual por ventas de la compañía resultante ascenderá a 14,3 billones de yenes (110.110 millones de euros), lo que la mantendrá como primera empresa del sector en el país asiático, señalaron los responsables de ambas empresas en una rueda de prensa.

La fusión les permitirá "afrontar el duro entorno empresarial" en el que se encuentra el sector petrolero debido a la "caída estructural de la demanda", afirmó el presidente de JX, Yasushi Kimura, en su comparecencia recogida por la agencia local Kyodo.

Por su parte, el presidente de TonenGeneral, Jun Muto, señaló que la empresa resultante "se convertirá en un grupo competitivo a nivel internacional".

La fusión se llevará a cabo mediante un intercambio de acciones, y está previsto que se complete para abril de 2017.

Tanto JX como TonenGeneral operan en toda la cadena de producción del crudo, desde la refinería hasta su distribución, y han decidido agruparse después de que lo hicieran sus competidoras Idemitsu Kosan y Showa Shell Sekiyu.

Estas dos últimas petroleras decidieron a mediados de noviembre formar una empresa conjunta que será la segunda mayor del sector en el país asiático por volumen de ventas, con unos 7,6 billones de yenes (58.520 millones de euros).

El Ejecutivo nipón había llamado a las principales empresas del país a iniciar un proceso de reestructuración para adaptarse a un nuevo modelo energético menos dependiente del crudo y con mayor peso de las renovables.

La demanda de gasolina en Japón ha caído a un ritmo del 2 por ciento interanual en los últimos años debido al auge de los vehículos híbridos o con bajo consumo de combustible, y se prevé que en 2019 se sitúe un 10 por ciento por debajo del nivel de 2014, según datos del Ministerio nipón de Economía, Comercio e Industria.