El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, tiene previsto firmar hoy un acuerdo para adquirir todas las acciones de la terminal de productos petroleros West Indies Oil Company (WIOC), con sede en su país.

Así lo indicó hoy en un comunicado el Gobierno del país caribeño, en el que detalla que Browne viajó a Londres el martes con el fiscal general, Steadroy Benjamin y el ministro de Asuntos Exteriores, Charles Fernández, para oficializar el cambio de propiedad con representantes de la empresa de National Petroleum Limited.

“Al mediodía del miércoles, completaremos la compra de WIOC y el Gobierno y el pueblo serán dueños del 100 % de WIOC y eso incluye aproximadamente 280 acres (unas 113 hectáreas) de tierra”, expresó Browne.

Según el mandatario, “hemos diseñado un acuerdo en el que no hemos tenido que gastar ni un sólo dólar en adquirir el WIOC”, una empresa valorada en unos 150 millones de dólares.

Durante los pasados meses, Browne ha buscado asegurar la próxima entrada de Venezuela como accionista minoritario de WIOC, con un 25 % de las acciones, así como también la llegada de un accionista chino que será propietario del 24 % de las acciones.

WIOC inició su actividad en 1961 como una refinería de petróleo y en 1976 el Gobierno de Antigua y Barbuda compró la empresa a sus propietarios, aunque cuatro años después vendió el 75 % de las acciones a la compañía National Petroleum.

El Gobierno de Antigua y Barbuda ha negociado desde finales de la década de los noventa la salida del capital de la empresa de National Petroleum y la entrada de nuevos accionistas más cercanos a los planes de expansión del país caribeño.

Actualmente, las instalaciones de la WIOC sólo operan como una terminal de productos petroleros con capacidad para almacenar e importar hasta 322.000 barriles de productos derivados del petróleo.