La empresa Naviera Cruz del Sur, de capitales argentinos, decidió trasladar a Uruguay la operativa de su buque petrolero "Sofía". La embarcación es la primera de capitales privados en portar el pabellón uruguayo y es uno de los dos petroleros de ese porte con esta bandera (el otro pertenece a Ancap).

"Es una decisión que tomamos hace un año, fundamentalmente porque vimos que a mediano plazo es posible que haya un desarrollo de la industria petrolera en Uruguay", dijo Miguel Piccinini, directivo de la empresa.

"Creemos que eso se va a dar y que están dadas las condiciones para poner pie firme en este país, que es estable, serio y da seguridad jurídica", agregó.

Los propietarios tenían previsto que el buque llegara el martes, pero la marea lo impidió, y el jueves un paro general en Argentina tampoco hizo posible la travesía. Ayer, finalmente, arribó a Juan Lacaze.

El barco fue construido en 2007 y es de origen chino, sus dueños sostienen que es un petrolero de última generación y que cuenta con un excelente mantenimiento.

"Tomando las variables, fue muy atractivo venir para Uruguay. El barco es ideal, transporta hasta unas 5.000 toneladas de fuel oil y no hay un barco así en el país", dijo Piccinini.

Los posibles clientes a los que apunta la empresa son las fábricas de pasta de celulosa, Ancap "como principal operador" y el abastecimiento para la central Batlle de UTE

"El barco tiene un calado ideal y mucha maniobrabilidad", agregó.

Piccinini destacó que desde que la empresa comenzó a realizar los trámites en Uruguay "hubo una gran ayuda" de las autoridades y funcionarios de diferentes organismos públicos.

Además, expresó estar "muy contento" de haber logrado la bandera uruguaya para el petrolero Sofía.

Razones.

Piccinini afirmó que el instalarse en Uruguay implica "una inversión con riesgo grande" En principio tienen previsto concentrarse en transporte de combustible y no en importarlo.

Dijo que el primer elemento para decidir instalarse en Uruguay fue el posible crecimiento del sector petrolero y la segunda razón es la seguridad jurídica. "Es un país serio e independientemente de los gobiernos lo sigue siendo", comentó.

Naviera Cruz del Sur instaló una oficina en la zona de Ciudad Vieja, desde donde organiza su operativa.

El abogado Enrique Moller -quien acercó a los empresarios al país, realizó los tramites de abanderamiento y el resto de la parte legal de este proyecto- se mostró muy conforme con el proceso de concreción de esta inversión en Uruguay, y sostuvo que considera tendrá un gran futuro.

"Se están haciendo gestiones ante probables clientes, las iniciamos en el periodo previo al arribo del buque", dijo a El País. Moller además resaltó que el Sofía "es el barco privado de bandera uruguaya de mayor porte para el transporte de petróleo.

El buque petrolero Sofía tiene una eslora de 99,8 metros, doble casco y una capacidad de carga de 4.900 toneladas, con un calado de 6,20 metros.

Transporta fuel oil y crudos. Tiene capacidad de hasta 22 tripulantes, dependiendo del tipo de operación a realizar. La mayoría es uruguaya y la intención es que lo sea el 100%.

Ancap cuenta con un petrolero que utiliza para transportar combustibles desde Montevideo a Nueva Palmira, y para llevar combustible hasta Paysandú suele utilizar barcazas.

Para la exploración de petróleo y gas en la plataforma marítima, Ancap firmó en la ronda Uruguay II contratos con cuatro empresas internacionales.

De los quince bloques, fueron licitados ocho, adjudicados a British Petroleum (BP), la francesa Total, BG Group y Tullow Oil. Para el año próximo, la petrolera estatal tiene previsto lanzar la Ronda Uruguay III y poder licitar allí los restantes bloques de la plataforma.

Ancap también está realizando tareas de exploración en las localidades salteñas de Pepe Núñez, Quintana y Cañada del Charrúa. En la primera, luego de muestras extraídas, se reveló que los yacimientos rocosos tienen un índice de materia orgánica, mayor al previsto.

Desde 1962, la Armada incorporó varios buques petroleros que fueron operados por personas de esa fuerza, entre ellos el "Presidente Oribe", el "Presidente Rivera" y el "Juan Antonio Lavalleja", que ya no están operativos.