Después de dos años de una estrategia de producción ilimitada liderada por Arabia Saudí, la cual castigó las ganancias del sector, la OPEP ha salido inesperadamente en ayuda de las grandes petroleras.

El mes pasado, el grupo sorprendió al mercado al acordar un recorte de la producción y poner suelo a los volátiles precios del crudo.
La pregunta ahora es cuándo se reanudarán las actividades de perforación.

Los precios están cerca de los niveles que las grandes petroleras dijeron que necesitan para comenzar a invertir de nuevo, tras recortar gastos en millones de dólares y eliminar miles de empleos, lo que se tradujo en los niveles de descubrimiento más bajos de los últimos 70 años.

En los yacimientos de shale de Estados Unidos, las empresas de exploración están instalando nuevas torres de perforación e impulsando la actividad de los campos petrolíferos al mayor nivel desde febrero.

“Después de este infierno, debería haber una recuperación”, dijo Danilo Onorino, gestor de carteras de Dogma Capital SA, que invierte en bonos de empresas petroleras.

“El sector ha sufrido daños en los dos últimos años y las cosas tienen que empezar a mejorar”.

El ministro de Energía de Arabia Saudí, Khalid Al Falih, ha manifestado que una de las razones para llegar al acuerdo fue animar a las compañías exploradoras a que empiecen a perforar otra vez.

A la conferencia también asistirán responsables de empresas como Bob Dudley de BP Plc, Rex Tillerson de Exxon Mobil Corp. y John Watson de Chevron Corp.

“Tiene que convencer a todos de que empiecen a invertir otra vez, de lo contrario habrá una gran crisis de suministro”, dijo Onorino. “Si los precios se mantienen en estos niveles durante los próximos seis meses, el gasto en el sector debería comenzar a aumentar”.

La crisis del petróleo ha obligado a Arabia Saudí, líder de facto de la OPEP, a recortar los subsidios al combustible e incluso a recurrir a financiación para cubrir su presupuesto. Aunque el reino necesita unos precios más altos, teme que un gran salto impulse el avance de energías alternativas y limite la demanda de sus enormes recursos de crudo.

Si bien el barril de Brent ha llegado a US$53,73 desde que los productores de petróleo anunciaron un acuerdo preliminar en Argel el 28 de septiembre, los precios siguen a menos de la mitad del nivel de mediados de 2014. No obstante, si el crudo se mantiene por encima de los US$50, esto podría ser suficiente para fomentar el gasto de un sector que se ha vuelto más ágil tras dos años de recorte de costes.

El referente mundial ganaba un 0,5porciento a US$51,80 en Londres.

Total SA, la mayor petrolera de Francia, está “casi feliz” de ver el crudo cotizando entre los US$50 y los US$55, dijo su responsable ejecutivo, Patrick Pouyanne, en Estambul el 11 de octubre.

El máximo responsable celebró la decisión de la OPEP de limitar la producción y manifestó que los recortes de inversiones en el sector han bloqueado los nuevos proyectos, lo que podría provocar una escasez de petróleo para 2020.