"A juzgar por las dinámicas actuales de declive de los inventarios de crudo y de derivados del petróleo, los mercados verán ese descenso (...) para fines de 2017 o comienzos de 2018, lo que llevará a una reducción en los inventarios al promedio de cinco años", dijo Alexander Novak.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros grandes productores acordaron una reducción conjunta de su producción de crudo de 1,8 millones de barriles por día (bpd) durante el primer semestre, con el fin de impulsar los precios.

Pero los inventarios globales se han mantenido altos. Este mes, los precios del crudo cayeron bajo los US$50 por barril, lo que aumenta la presión para que la OPEP extienda los recortes durante el resto del año.

Novak agregó que los países OPEP y otros grandes exportadores discutirían prorrogar el acuerdo al segundo semestre o "quizás después de esa fecha". Agregó que esperaba que los parámetros del acuerdo no se cambien, lo que implica que es improbable que se acuerden recortes más profundos.

El cartel y fuentes del sector dijeron que ha habido discusiones para extender el acuerdo más allá del final del primer trimestre de 2018, cuando la demanda por crudo está estacionalmente en su punto más bajo.

Novak dijo que Rusia mantendría el recorte de producción de 300.000 barriles por día respecto del nivel de octubre de 2016, como se estipuló en el acuerdo de diciembre de 2016.

El ministro agregó que las previsiones para la producción petrolera rusa de 549 millones a 551 millones de toneladas en 2017 se mantenían, pero que pueden cambiar dependiendo del resultado de la reunión de este mes entre los principales productores.