La Casa Blanca pidió en su presupuesto difundido a última hora del lunes la venta gradual de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por su sigla en inglés) de Estados Unidos a partir de octubre del 2018 para recaudar US$16.500 millones.

La SPR de Estados Unidos tiene 688 millones de barriles, lo que la convierte en la más grande del mundo, y una liberación de la mitad en un lapso de 10 años promediaría unos 95.000 barriles diarios (bpd), o el 1% de la producción estadounidense actual.

El plan se dio a conocer apenas un día después de que Trump abandonara Arabia Saudita, el líder de facto de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), como parte de su primera gira al extranjero desde que asumió el cargo.

Washington tiene más margen de maniobra para liberar el crudo de su SPR, ya que su propia producción ha repuntado un 49% en los últimos cinco años.

Pero la medida socava los esfuerzos de la OPEP para reajustar los mercados mundiales de crudo mediante un recorte de su producción este año y probablemente en el 2018.

"Esto complicará los esfuerzos de la OPEP para estabilizar el mercado", dijo Anas Alhajji, un analista independiente de petróleo y economista en el Foro Global de Mercados de Reuters tras el anuncio.

El anuncio golpeó a los precios del crudo. Sin embargo, el presupuesto no es fijo, ya que el Congreso estadounidense tiene la última palabra y ha rechazado muchas propuestas de la Casa Blanca en el pasado.