BP elevó sus dividendos trimestrales por segunda vez en seis meses y dijo que planeaba más recompras de acciones, en una muestra de cómo las ventas de activos de la petrolera británica están proporcionando más dinero para los inversores.

Los accionistas han instado a petroleras grandes como BP y Shell a que controlen el gasto y generen más retornos ante las preocupaciones sobre incrementos en los costos en la industria de petróleo y gas y su impacto en la rentabilidad.

"Además de un crecimiento progresivo en los dividendos por acción, esperamos usar el dinero sobrante para sustentar más repartos a través de recompras de acciones u otros mecanismos", dijo el presidente ejecutivo Bob Dudley en una declaración.

El martes, BP registró una caída de 24 por ciento en sus ganancias por costos subyacentes de reemplazo en el primer trimestre a 3.200 millones de dólares, levemente mayor a un pronóstico de consenso de 3.100 millones de dólares.

La caída en las ganancias reflejó márgenes de refinación más débiles y una producción más baja en tanto la compañía se desprendía de activos para obtener fondos para pagos a accionistas. El grupo también descontó 521 millones de dólares en relación a su decisión de no proceder con un proyecto no convencional en la cuenca de Utica en Estados Unidos.

La ganancia también sufrió por una caída en la contribución de la participación de BP en la petrolera rusa Rosneft.

BP, el principal inversor extranjero en Rusia a través de su participación de casi 20 por ciento en la firma bandera controlada por el Kremlin, ha dicho repetidas veces que mantendrá sus inversiones en Rusia desde la intervención de Moscú en Ucrania.

BP dijo esta semana que estaba considerando lo que las sanciones estadounidenses contra el jefe de Rosneft, Igor Sechin, significarían para sus negocios.

La participación de las ganancias de BP generadas desde Rosneft se redujo un 75 por ciento en el trimestre por dos razones -el debilitamiento del rublo debido a que la economía rusa enfrenta las presiones de Occidente con respecto a Ucrania, más la ausencia de un incremento en la carga impositiva en el periodo anterior.

La producción rusa representó alrededor de un tercio de la de BP en el primer trimestre.

El flujo de caja sumó 8.200 millones de dólares, más del doble de la cantidad del mismo período el año pasado.

BP, la tercer mayor petrolera de Europa en cuanto a capitalización en el mercado, elevará sus dividendos trimestrales a 9,75 centavos por acción, a pagar en junio, un 8,3 por ciento por encima del año anterior. La cifra también supera los 9,5 centavos anunciados en octubre y pagados en los dos trimestres subsiguientes.

(Por Sarah Young, reporte adicional de Karolin Schaps. Traducido por Miguel Folatelli. Editado por Mónica Vargas)