Los recursos petrolíferos son las cantidades estimadas de hidrocarburos que ocurren naturalmente sobre o dentro de la corteza terrestre. Las evaluaciones de recursos estiman las cantidades totales en acumulaciones conocidas o aún a descubrir; las evaluaciones de recursos son enfocadas en aquellas cantidades que potencialmente pueden ser recuperadas y comercializadas en proyectos comerciales.Un sistema de gestión de recursos petrolíferos provee una metodología uniforme en la estimación de cantidades de petróleo, la evaluación de proyectos de desarrollo, y la presentación de los resultados dentro de un marco exhaustivo de clasificación. Los esfuerzos internacionales en la estandarización de las definiciones de los recursos petrolíferos y cómo se estiman comenzaron in en los años 1930. Guías tempranas se concentraron en Reservas Comprobadas. Trabajando sobre los trabajos iniciados por la Society of Petroleum Evaluation Engineers (SPEE), SPE publicó definiciones para todas las categorías de Reservas en 1987. En el mismo año, el World Petroleum Council (WPC, en aquella entonces conocido como el World Petroleum Congress), trabajando de forma independiente, publicó definiciones de Reservas que eran llamativamente similares. En 1997, las dos organizaciones publicaron en conjunto una sola serie de definiciones para Reservas que podría aplicarse a nivel mundial. En 2000, la American Association of Petroleum Geologists (AAPG), SPE, y WPC desarrollaron, en conjunto, un sistema de clasificación para todos los recursos petrolíferos. Esto fue seguido por documentos adicionales de soporte: pautas de evaluación de aplicación suplemental (2001) y un glosario de términos utilizados en las definiciones de recursos (2005). SPE también publicó normas para la estimación y auditoría de la información de reservas (revisadas 2007).
