Aunque las concentraciones efectivas de biocidas para la población flotante (obtenidas del kill test) no necesariamente (difícilmente) controlen la población sésil, el mecanismo de acción bactericida en general se centra en su acción sobre la célula (la bacteria es un organismo unicelular). Sobre estos mecanismos tratamos en esta nota técnica.
En la naturaleza (y en la industria) la mayoría de las bacterias no son planktonicas (flotantes) sino que crecen en biofilms complejos adheridos a las superficies (ver nota técnica 37).