Los petróleos P y XP (en algunos países bitumenes) son una importante reserva mundial y el agotamiento de crudos medios y livianos los convierte en una fuente obligada de hidrocarburos.Veamos la distribución de petróleo en el mundo:
Petróleo convencional: 30%
Petróleo pesado: 15%
Petróleo extrapesado: 25%
Arenas petrolíferas-bitumenes: 30%
Venezuela y Canadá son actualmente los principales productores mundiales de crudos P y XP.Venezuela comenzó en 1914 la explotación del Yto Mene Grande (878BPD, 17,8API) y años después se agregaron Boscan, (10API), Tia Juana, Lagunillas y Bachaquero (10-13 API).
En 1940 comenzó la explotación de la Faja del Orinoco (10 API) con reservas estimadas del 50% de las mundiales .En 1999, Venezuela produjo 1 MM BPD de crudos P y XP estimando duplicarlas para 2005.
Canada, en la provincia de Alberta acumula crudos P y XP en Athabasca, Cold Lake y Peace River. Lloydminster es la mayor reserva de crudo P. Para 2020 Alberta espera producir 3 MM de BPD de bitumen (XP).
