El Producto Interno Bruto de Venezuela actualmente alcanza 412.099 millones de dólares, cuyos ingresos se nutren en su mayoría a través de la actividad petrolera nacional.

La magnitud de ingresos provenientes de esta actividad es posible ya que el país, cuya producción de crudo está en 3,015 millones de barriles diaria, destina 2,4 millones de barriles/día a la exportación, según el último Balance de gestión 2013, presentado por Pdvsa.

Al día de hoy, Venezuela además se sitúa como el poseedor de las mayores reservas probadas de crudo con 298.353 millones de barriles. Cantidad, que según los estudiosos da la posibilidad de explotar crudo por unos 300 años más. Sumado a que la nación entra en la lista de los 10 primeros países de mayor producción de petróleo mundial.

Esta privilegiada posición energética no ha sido fortuita, pues es fruto de los 100 años de historia petrolera nacional. Cuyo desenvolvimiento puede enmarcarse entre los magnos acontecimiento desde el descubrimiento del pozo Zumaque I a la hoy gigante reserva en el Faja Petrolífera del Orinoco.

A pesar de que en los anales históricos petroleros se reseña que a finales del siglo XIX, específicamente 1878, fue cuando se dieron los primeros intentos de perforación de pozos en el país, en La Alquimia, ubicada la población de Rubio, estado Táchira, (según reseña el libro “La industria venezolana de los hidrocarburos”), es específicamente el 31 de julio de 1914 cuando se lleva a cabo la perforación del pozo Zumaque I, en el campo Mene Grande, de la Costa Oriental del Lago, en el estado Zulia.

El potencial de crudo fue tan valioso que deslumbró a propios y extraños. De este pozo, al sur del Lago de Maracaibo, se extraían 200 b/d, dando paso al primer campo petrolero de interés mundial. Cien años después de sus entrañas sigue manando mene.

Un segundo momento relevante fue el estallido del pozo Barroso 2, en el campo La Rosa de Cabimas, “el cual le dio categoría internacional a Venezuela como gran productor de petróleo. Éste estuvo fluyendo sin control por 19 días a razón de 100.000 barriles/día”.

Para la misma década del 20, la exploración de crudo se expandió sobre todo el territorio de la mano de empresas extranjeras y sus tecnologías, descubriendo importantes yacimientos entre occidente y oriente. Entre ellos destaca la Faja Petrolífera del Orinoco, cuenca asentada sobre una extensión de 54.000 km2 que abarca los estado Guárico, Anzoátegui y Monagas, y parte de Delta Amacuro.

Esta extensa área, en principio, no llamó la atención de algunas concesionarias extranjeras, sino fue a partir de 1957, después de haberse establecido una producción de 3.000 m3 diarios de crudo pesado, cuando se toma interés sobre esta zona.

Hoy, la otrora virgen en explotación y producción, es precisamente, la gallina de los huevos de oro para la nación en el futuro, pues en el 2008, a través del Proyecto Magna Reserva impulsado por el presidente Hugo Chávez y bajo la responsabilidad de la empresa del Estado (Petróleos de Venezuela) se inició la cuantificación y certificación de reservas, estableciendo que actualmente en su subsuelo reposan 258.000 millones de barriles en reservas certificadas, que permitieron posesionar a Venezuela como líder en reserva mundial.

El ministro de Petróleo y presidente de la estatal Petróleos de Venezuela, Rafael Ramírez, al destacar la trayectoria del petróleo nacional, dijo que “Venezuela es un país petrolero, vamos a celebrar el próximo 31 de julio el centenario de la producción comercial de hidrocarburos y nuestra economía (...) es petrolera con sus características particulares, una economía rentista que viene evolucionando en los últimos 100 años”.

“No podemos nosotros entonces desconectar el desempeño de nuestra economía del desarrollo de nuestra política petrolera y el desempeño de nuestra operadora nacional Pdvsa”, dijo Ramírez durante el balance de gestión de Pdvsa.
En el marco de esta celebración centenaria y en procura de mostrar el potencial petrolero nacional, este año el lema principal del IV Congresos de Hidrocarburos es “Centenario de la Era Petrolera de Venezuela”.

El presidente de la Cámara Petrolera de Venezuela, Alberto Held, al anunció el evento que reunirá desde hoy y hasta al jueves a más de 200 empresas nacionales y extranjeras.

“La idea es colocar al Zulia como epicentro de la economía nacional en la época y a Venezuela como punto de referencia internacional. Hoy, nos encontramos con el gran desafío de desarrollar las mayores reservas de petróleo del mundo, y una de las mayores reservas de gas del planeta”, aseguró.