A menos que las compañías "encuentren una manera de operar fundamentalmente distinta, van a seguir dando retornos mediocres", dijo el máximo ejecutivo de Baker Hughes, Martin Craighead. "Hay una clara necesidad de un socio digital y proveedor de servicios y equipos que pueda ayudar a nuestros clientes a cerrar estas brechas de eficiencia y convertirlas en ganancias de productividad", agregó.
Líderes de las dos compañías presentaron su visión futurista al tiempo que GE y Baker Hughes justifican un acuerdo que crearía una gigante petrolera con 34,000 millones de dólares en ventas anuales en la próxima década. La fusión le permitirá superar a Halliburton para convertirse en el segundo fabricante de equipos y proveedor mundial de servicios para yacimientos petroleros, superado solo por Schlumberger.
Una perforación robótica más completa significa en definitiva menores costos laborales y menos trabajadores cerca de algunas de las tareas más peligrosas. Después de que las cuatro mayores compañías de servicios del mundo desembolsaran 3,120 millones de dólares en costos de indemnización en los últimos dos años, el sector es extremadamente consciente de la fuerte dependencia de la mano de obra en las plataformas petroleras, dijo Art Soucy, presidente de productos y tecnología de Baker Hughes.
Si bien no elimina completamente a los humanos del pozo, un sistema de plataforma petrolera robótico más completo podría hacer que de veinte trabajadores se bajara a cinco, dijo el jueves en una entrevista aparte Chris Papouras, director de operaciones globales del grupo de soluciones de perforación de Nabors Industries, la compañía que más plataformas en tierra tiene en todo el mundo.
"Lo más importante serán los sistemas", dijo el jueves en una entrevista en Houston Ahmed Hashmi, titular de tecnología de exploración y producción de BP. "Para mí, no se trata solo de automatizar la plataforma, se trata de automatizar todo lo que tiene que ver con exploración y producción de la plataforma".
Eso significa que un ingeniero podría diseñar un pozo petrolero en su escritorio. Y presionando un botón, un sistema automatizado identificaría el equipo que se necesita de un proveedor, crearía un modelo 3-D, lo enviaría a la plataforma y le diría que lo ejecute, dijo Hashmi. "Eso es automatización".
La nueva Baker Hughes desafiará a Schlumberger en el desarrollo de sistemas autónomos de perforación, concepto vinculado inherentemente a la iniciativa Plataforma del Futuro de Schlumberger, escribió el jueves en un informe a inversores James West, analista de Evercore. No había ningún otro competidor en esa área, dijo.
"La competencia de la nueva Baker Hughes ayudará a impulsar el ritmo de desarrollo automatizado y operaciones remotas y a llevarlos a nuevas fronteras", dijo West.
Las negociaciones entre GE y Baker Hughes comenzaron este año cuando Baker Hughes buscaba unir el sistema operativo de predicción digital de GE con el equipo de servicios petroleros de la compañía. GE poseerá un 62.5% de la nueva entidad que cotizará acciones en bolsa. Se espera que esta mantenga el nombre de Baker Hughes y que el acuerdo, anunciado a fines de octubre, concluya a mediados del próximo año.
